Høyesterett i Sverige avgjør: Ulisensierte kasinoer kan stenges på nytt grunnlag

Ett år etter at Curaçao innførte en omfattende reform av sin lisensordning for nettkasinoer, står svenske myndigheter fortsatt fast på at lisensen ikke gir tilstrekkelig forbrukervern. En fersk dom i Högsta förvaltningsdomstolen i Sverige viser at kampen mot ulisensierte aktører skjerpes, samtidig som Curaçao-reformen ennå ikke har overbevist nordiske reguleringsmyndigheter.

Curaçao-reformen: Hva ble endret for ett år siden?

I september 2023 trådde en omfattende reform av Curaçaos lisenssystem for nettkasinoer i kraft. Reformen, som ble vedtatt av Curaçaos parlament i 2022, skulle erstatte den gamle “Master License”-ordningen med en sentralisert reguleringsmyndighet: Curaçao Gaming Control Board (GCB). Målet var å øke troverdigheten til lisensen, som lenge har vært kritisert for manglende tilsyn og svake krav til ansvarlig spill.

Reformen innebar blant annet at alle lisensierte operatører måtte søke om nye lisenser direkte hos GCB, i stedet for å operere under underlisenser fra et fåtall masterlisensholdere. Ifølge Curaçao Gaming Control Board skulle dette gi bedre kontroll med pengestrømmer, strengere krav til AML-tiltak (hvitvaskingsbekjempelse) og økt forbrukerbeskyttelse. Overgangsperioden varte frem til september 2024, og per i dag har GCB utstedt over 200 nye lisenser.

Til tross for reformen, har svenske myndigheter ikke endret sin vurdering. Spelinspektionen, den svenske spillmyndigheten, har gjentatte ganger understreket at Curaçao-lisensen ikke anses som likeverdig med lisenser fra EU/EØS-området, og at den derfor ikke gir grunnlag for å markedsføre seg mot svenske spillere.

Svensk Høyesterett: Nytt rettslig grunnlag for å stenge ute utenlandske aktører

I en prinsipiell dom avsagt i mars 2024, stadfestet Högsta förvaltningsdomstolen i Sverige at Spelinspektionen har rett til å pålegge betalingsformidlere å blokkere transaksjoner til nettkasinoer som mangler svensk lisens, selv om disse kasinoene har lisens fra Curaçao. Dommen refererer til den svenske spellagen (2018:1138), som trådde i kraft 1. januar 2019, og som krever at alle som tilbyr pengespill til svenske spillere må ha lisens fra Spelinspektionen.

Dommen er viktig fordi den slår fast at det ikke er tilstrekkelig at et kasino har en utenlandsk lisens, dersom denne lisensen ikke oppfyller de samme kravene som den svenske. Retten viste spesifikt til at Curaçao-lisensen ikke har like strenge krav til spillerbeskyttelse, ansvarlig spill og skattlegging. Ifølge Spelinspektionen har dette ført til at flere betalingsformidlere nå frivillig blokkerer transaksjoner til ulisensierte aktører, for å unngå sanksjoner.

Dommen har også fått ringvirkninger i andre nordiske land. I Norge har Lotteritilsynet vist til den svenske dommen i sin argumentasjon for å stramme inn betalingsformidlingsforbudet, som er hjemlet i pengespilloven (LOV-1992-08-28-103).

Nordisk regulering: Felles front mot Curaçao-lisensen

De nordiske landene har i økende grad samordnet sin politikk overfor ulisensierte nettkasinoer. I Danmark, som har hatt en lisensordning siden 2012, har Spillemyndigheden flere ganger advart mot å spille på kasinoer med Curaçao-lisens. I Finland, som fortsatt har monopol på pengespill gjennom Veikkaus, har myndighetene innført blokkering av nettsteder som mangler finsk lisens.

En oversikt over nordiske reguleringstiltak mot Curaçao-lisensierte aktører viser følgende:

Felles for alle nordiske land er at de anser Curaçao-lisensen som utilstrekkelig for å sikre forbrukervern. Dette skyldes blant annet at Curaçao ikke har like strenge krav til ansvarlig spill, og at tilsynet med operatørene er langt svakere enn i EU/EØS-området.

Har Curaçao-reformen økt troverdigheten? En vurdering

Ett år etter reformen er bildet blandet. På den ene siden har Curaçao Gaming Control Board (GCB) fått på plass en mer sentralisert og profesjonell reguleringsstruktur. Ifølge iGaming Business har GCB ansatt flere inspektører og innført strengere krav til rapportering og AML-tiltak. Dette har ført til at flere operatører har fått avslag på lisenssøknader, og at enkelte lisenser er blitt suspendert.

På den andre siden er det fortsatt store svakheter. Curaçao-lisensen gir ikke automatisk tilgang til EU/EØS-markedet, og nordiske myndigheter har ikke endret sin vurdering. En rapport fra EU-kommisjonen fra 2024 peker på at Curaçao fortsatt ikke oppfyller EUs krav til forbrukerbeskyttelse og ansvarlig spill, og at lisensen derfor ikke kan anses som likeverdig med lisenser fra EU/EØS-land.

For svenske og norske spillere betyr dette at kasinoer med Curaçao-lisens fortsatt regnes som ulisensierte, og at de dermed ikke har samme rettigheter som spillere hos lisensierte aktører. Dette inkluderer manglende tilgang til Spelinspektionens eller Lotteritilsynets klageordninger, og ingen garanti for at innskudd blir tilbakebetalt ved tvister.

Konklusjon: Curaçao-lisensen har ikke blitt mer troverdig i nordisk sammenheng

Ett år etter reformen står det klart at Curaçao-lisensen fortsatt ikke har oppnådd den troverdigheten som nordiske reguleringsmyndigheter krever. Den svenske Høyesterettsdommen fra mars 2024 bekrefter at lisensen ikke er tilstrekkelig for å sikre forbrukervern, og at svenske myndigheter har rett til å blokkere betalinger til slike aktører.

For nordiske spillere er budskapet tydelig: Å spille på kasinoer med Curaçao-lisens innebærer en betydelig risiko, både når det gjelder manglende forbrukerrettigheter og potensielle problemer med ansvarlig spill. Inntil Curaçao innfører like strenge krav som EU/EØS-landene, vil lisensen fortsatt bli sett på som en “annenrangs” lisens i Norden.

Utviklingen fremover vil avhenge av om Curaçao Gaming Control Board klarer å implementere ytterligere reformer, og om EU-kommisjonen eventuelt anerkjenner lisensen som likeverdig. Inntil da vil nordiske myndigheter fortsette å stenge ute aktører med Curaçao-lisens, i tråd med nasjonal lovgivning og EUs regler for forbrukerbeskyttelse.

Kilder

• Spelinspektionen – Sveriges spillmyndighet
• Curaçao Gaming Control Board
• EU-kommisjonen – EUR-Lex (forbrukerbeskyttelse og spillregulering)
• iGaming Business – bransjeanalyse av Curaçao-reformen
• Malta Gaming Authority – sammenligningsgrunnlag for lisensstandarder
• Malta Casino — referanse til det svenske markedet med henvisninger til tilsyn og rettspraksis.